A bandeira do município representa a identidade e os valores do povo nova-iorquino. Com suas cores verde e amarelo, símbolos que remetem à pesca artesanal, à flora e ao conhecimento, ela carrega o orgulho de uma cidade situada às margens do Rio Parnaíba.
Sempre em frente, amados viventes,
Desta terra tão rica e audaz;
Os teus filhos são homens valentes,
Que caminham em busca da paz.
Desde que despontaste na história,
Nova Iorque, tu lutas sem temer;
Guardarás sempre em tua memória,
Os pendões do labor e do saber.
Não esmorecer jamais,
Desfrutar no futuro mil vitórias;
Construir um presente grandioso,
Nova Iorque vai crescer cada vez mais.
Tuas paisagens, teus pastos verdejantes,
Tua pesca artesanal;
Situada às margens do Rio Parnaíba,
Teu turismo tem força sem igual.
És orgulho a todos nova-iorquinos,
Tua cultura é tradicional;
O progresso é a razão desta nação,
Estrela que brilha no médio sertão.
Não esmorecer jamais,
Desfrutar no futuro mil vitórias;
Construir um presente grandioso,
Nova Iorque vai crescer cada vez mais.
Nova Iorque está localizada na zona do Alto Parnaíba. Ao sul, o município é limitado pelo Rio Parnaíba, onde faz fronteira com a cidade de Guadalupe, no estado do Piauí. Ao norte, leste e oeste, confina respectivamente com os municípios maranhenses de Pastos Bons, São João dos Patos e Benedito Leite.
O ponto culminante da região é o Morro do Urubu, localizado na porção leste, com uma altitude aproximada de 100 metros.
O Rio Parnaíba banha o município ao longo de 96 km, englobando os povoados de São José e Porto Seguro. O território também conta com diversas lagoas pluviais temporárias, que se formam no inverno e secam no verão. A exceção notável é a Lagoa Grande, na divisa com Pastos Bons, que possui cerca de 500 m de comprimento por 200 m de largura.
A sede municipal situa-se a 155 metros acima do nível do mar, sob a latitude sul 6° 45' 56" e longitude Greenwich 44° 3'.
O clima apresenta médias de 38°C (máxima), 20°C (mínima) e 29°C (compensada). Os meses de junho e julho são marcadamente frios, enquanto setembro, outubro e novembro registram as maiores temperaturas. Os ventos sopram predominantemente de leste a oeste, com maior intensidade entre abril e junho. Devido ao calor, a arquitetura local projeta casas que priorizam ao máximo a circulação de ar.
As chuvas estendem-se de novembro a abril, sendo o inverno frequentemente interrompido por estiagens quinzenais em janeiro e março. Tempestades com vendavais são comuns na região, chegando a devastar plantações e, ocasionalmente, provocando desabamentos parciais em habitações.
As informações abaixo são referentes ao período da antiga cidade de Nova Iorque.
Naquele período, o município registrava uma população de aproximadamente 4.200 habitantes — um contraste com os vizinhos São João dos Patos (10.600) e Pastos Bons (13.000). Nos últimos cinco anos daquela década, Nova Iorque enfrentou um acentuado decréscimo populacional tanto na zona urbana quanto na rural, impulsionado pela iminente inundação da velha sede e pela incredulidade inicial do povo quanto à sua reconstrução.
A divisão geral entre os sexos aponta 47% de homens e 53% de mulheres. Essa diferença tornava-se mais acentuada na faixa entre 15 e 49 anos devido aos intensos movimentos migratórios, que elevavam o índice da população feminina.
O analfabetismo atingia cerca de 18% da população urbana e 45% da população rural. Diante das dificuldades locais, muitos nova-iorquinos migravam para Pastos Bons, São João dos Patos, São Luís, Floriano ou para o estado de Goiás em busca de empregos e terras férteis para o cultivo. Curiosamente, pouquíssimos habitantes se deslocaram para trabalhar nas obras da Barragem de Boa Esperança.
A agricultura era a espinha dorsal de Nova Iorque, engajando 60% da população urbana, um reflexo da forte tradição agrícola e da escassez econômica regional. O comércio e os serviços contavam com a atuação de comerciantes, sapateiros, marceneiros, alfaiates, mecânicos e funcionários públicos — muitos dos quais ainda mantinham a agricultura como atividade secundária de apoio.
Em sua fundação, a cidade dependia essencialmente da navegação fluvial, movimentada por vapores e lanchas de empresários de Parnaíba, Floriano e Teresina. A partir de 1948, com a abertura da BR-024, as rotas rodoviárias passaram a interligar a cidade a outras capitais. O acesso ao interior do município dava-se por estradas de rodagem e pelo próprio rio.
As viagens para São Luís podiam ser feitas por duas rotas rodoviárias distintas ou via aérea a partir de Floriano. Para Brasília, o deslocamento iniciava-se por rodovia até Floriano, seguindo por rota aérea. O município contava com o planejamento de um novo aeroporto em construção pela COHEBE, resgatando o histórico da cidade que, entre 1937 e 1940, já havia sido atendida duas vezes por semana por hidroaviões da Cruzeiro do Sul.
A antiga sede dispunha de um porto fluvial de pequeno movimento, utilizado por canoas e balsas de abastecimento. O calçamento restringia-se a três vias: a Rua João Henrique Ferreira (348 m), a Rua Justino Neiva (154 m) e a Rua Benjamin Constant (146 m).
A atividade pesqueira e a navegação no Parnaíba tornaram-se secundárias. O rio consolidou-se como a principal fonte para abastecimento doméstico, higiene pessoal e animal, recreação e agricultura de vazante. O transporte da água até as residências era feito por tração humana ou em ancoretas carregadas por animais de carga.
Embora o governo municipal não dispusesse de um planejamento urbanístico inicial para suas vias internas, os edifícios públicos apresentavam, de modo geral, um bom estado de conservação.
A vegetação local caracteriza-se por arbustos e árvores de médio porte. Destacam-se o pau d'arco (ipê) e a sucupira — abundantes e amplamente utilizados na construção civil —, o cedro (em menor escala), além de angico e faveira, amplamente consumidos como lenha.
As matas abrigavam espécies como tamanduás, quatis, veados, macacos, guaribas e, mais raramente, a onça-parda (sussuarana).
O subsolo revelava-se rico em pedra calcária — já explorada na localidadeMudado — e em jazidas de argila de excelente qualidade para a fabricação artesanal de tijolos e telhas.
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